

Spesso nei centri benessere o nei centri termali si sente parlare di Bagni Kneipp: sono trattamenti in cui si alterna l'uso di acqua fredda e calda.
Derivano da una terapia sviluppata da Padre Sebastian Kneipp (1821-1897), considerato uno dei padri dell'idroterapia, che completava le sue cure con la fitoterapia el'applicazione di fanghi e argille.
Le tecniche variano molto e includono docce e bagni caldi e freddi sia con immersioni parziali che totali. Attualmente l'idroterapia è materia di insegnamento universitario e trova vasta applicazione nei centri termali.
Per un eventuale approfondimento, esistono numerose pubblicazioni specialistiche e per gli aspetti storici si vedano Sigmund e Johann Hahn, Vinzenz Priessnitz, Wilhelm Winternitz.
L'applicazione moderna più diffusa viene effettuata in vasche in cui si fanno camminare i pazienti, riempite all'altezza del ginocchio di acqua fredda (12°-18°) e calda (36°-38°) e con fondo irregolare (sabbia e pietroline) e prende il nome di Percorso Kneipp.
Stimola e rinforza la circolazione, rilassa e massaggia la muscolatura, ha positivi effetti sul sistema immunitario e neurovegetativo.
http://www.benessere.com/remise/arg00/bagno_kneipp.htm
Basta un semplice bagno di calore per far traspirare e far eliminare, attraverso il sudore, le tossine e i rifiuti della pelle. E questo procedimento termico è tra i più antichi e conosciuti del mondo.
Pare, infatti, che già negli antichi insediamenti aztechi, le donne partorissero in una sorta di capanna "sudatoria", così da poter beneficiare del calore lenitivo e rilassante per alleggerire le doglie.
Ma, accanto alle proprietà terapeutiche, per molti popoli, tra cui gli indiani sioux, il bagno di sudore rappresentava anche una funzione di purificazione.
Le tradizioni della sauna si sono conservate e perfezionate soprattutto in Finlandia e in Russia: non è raro scorgere, sulle rive dei laghi e dei fiumi, casette di legno costruite a questo scopo.
Nell'immediato dopoguerra, la moda della sauna finlandese si è diffusa anche in Europa e negli Stati Uniti grazie al fatto che, tra l'altro, viene considerata un ottimo metodo per rilassarsi e favorire un sonno salutare. 



Sebastian Kneipp nacque in Baviera nel 1821 da una famiglia molto povera. Lavorò come custode di animali in una fattoria, ma, crescendo, il suo unico desiderio era di studiare e di diventare prete. Fortuna volle che egli trovasse uno sponsor e così, all'età di 23 anni, iniziò a studiare. Ma la povertà durante l'infanzia aveva indebolito il suo fisico e Sebastian si ammalò di tubercolosi, che a quel tempo era una malattia mortale.
Nella libreria del Re a Monaco, cui aveva accesso per i suoi studi, trovò un vecchio libro scritto da un medico di campagna della Slesia dove erano descritte le proprietà curative dell'acqua.
Il giovane Kneipp decise di seguire i metodi descritti e iniziò a bagnarsi ogni giorno in inverno per pochi secondi nelle gelide acque del Danubio. Avvenne il "miracolo" e guarì.
Dopo aver finito i suoi studi fu inviato al Monastero di Woerischofen dove iniziò a curare altri monaci e poi sempre più persone che avevano sentito parlare di lui.

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